Sau nhiều tuần chịu sức ép trong nội bộ đảng Dân chủ, Tổng thống Joe Biden ngày 21/7 đã tuyên bố sẽ không tiếp tục tranh cử tổng thống năm nay. Quyết định của Tổng thống Biden làm dấy lên câu hỏi ai có thể sẽ thay thế ông để đại diện đảng ra tranh cử trong bối cảnh cuộc bầu cử chỉ còn chưa tới 4 tháng nữa sẽ diễn ra. Tổng thống Biden đã lên tiếng ủng hộ Phó Tổng thống Kamala Harris ra tranh cử và đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ vào tháng 8 sẽ là nơi quyết định ai sẽ đại diện cho đảng trong cuộc chạy đua vào Nhà Trắng.
Sức ép từ nội bộ đảng Dân chủ yêu cầu Tổng thống Biden rút lui và nhường cơ hội cho ứng cử viên khác bắt đầu sau cuộc tranh luận Tổng thống ngày 27/6 khi ông Biden có màn thể hiện thất vọng trước đối thủ Donald Trump. Kể từ đó, nhiều nghị sỹ Dân chủ bao gồm các lãnh đạo chủ chốt của đảng này trong Quốc hội đã kêu gọi ông từ bỏ chiến dịch tranh cử, mặc dù trước đó ông Biden đã có đủ số đại biểu cần thiết để giành được suất đề cử của đảng. Tuy nhiên, ông Biden không phải Tổng thống Mỹ đầu tiên trong lịch sử rút lui hoặc bị buộc phải từ bỏ chiến dịch tranh cử của mình.
Cuộc bầu cử năm 1968: Lyndon B Johnson
Trước ông Biden chưa từng có Tổng thống Mỹ đương nhiệm nào lựa chọn ngừng tranh cử trong vòng gần nửa thế kỷ.
Năm 1968, Lyndon B Johnson thuộc đảng Dân chủ là Tổng thống Mỹ đương nhiệm. Ông từng lá phó tướng cho Tổng thống John F Kennedy sau cuộc bầu cử năm 1960 và sau đó đảm nhận trọng trách Tổng thống sau khi Tổng thống Kennedy bị ám sát vào tháng 11 năm 1963. Ông Johnson sau đó đã chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 1964.
Đầu năm 1968, ông Johnson từng dẫn đầu danh sách đề cử của đảng nhưng chỉ giành chiến thắng sít sao trong cuộc bầu cử sơ bộ ở New Hampshire trước Thượng nghị sỹ Eugene McCarthy.
Tỷ lệ ủng hộ ông Johnson đã rơi tự do trong bối cảnh phong trào phản đối chiến tranh Việt Nam lên cao. Vào ngày 10/3, tỷ lệ ủng hộ ông Johnson giảm xuống 36%, mức thấp nhất trong nhiệm kỳ Tổng thống của ông.
Tiếp đó, vào ngày 31/3, khoảng 7 tháng trước cuộc bầu cử, ông Johnson ở tuổi 60 thông báo trên truyền hình quốc gia về việc sẽ không tiếp tục tranh cử.
Phó Tổng thống lúc bấy giờ là Hubert Humphrey sau đó đã thay thế ông Johnson để đại diện đảng Dân chủ ra tranh cử trước đối thủ của đảng Cộng hòa là Richard Nixon, người sau đó đã chiến thắng cuộc bầu cử năm 1968.
Cuộc bầu cử năm 1952: Harry S Truman
Ông Harry S Truman từng là phó tướng của Tổng thống Franklin Roosevelt cho tới khi Tổng thống Roosevelt qua đời đầu năm 1945 và ông Truman đã đảm nhiệm trọng trách Tổng thống cho tới hết nhiệm kỳ. Tổng thống Truman chiến thắng trong cuộc bầu cử năm 1948 và đủ điều kiện tranh cử nhiệm kỳ 2 trong năm 1952.
Trên thực tế, ông Truman bắt đầu mùa bầu cử sơ bộ trên cương vị Tổng thống đương nhiêm tái tranh cử. Tuy nhiên, ngày 9/2/1952, tỷ lệ ủng hộ ông đã sụt giảm xuống chỉ còn 22%, mức thấp chưa từng có.
Ngày 29/3/1952, ông Truman thông báo sẽ không tái tranh cử. Ban đầu còn lưỡng nhưng sau đó Thống đốc bang Illinois Adlai Steveson đã thay thế vị trí của ông Truman và đã thất bại trước đối thủ Dwight Eisenhower thuộc đảng Cộng hòa.
Cuộc bầu cử năm 1884: Chester Arthur
Chester Arthur là đối tác tranh cử của ứng cử viên đảng Cộng hòa James Garfield, người đã chiến thắng trong cuộc bầu cử Tổng thống năm 1880. Tổng thống Garfield bị ám sát năm 1881 và ông Arthur đã nắm giữ chức vụ Tổng thống khi đó. Trong thời gian làm Tổng thống, ông Arthur đã mắc bệnh thận.
Do đánh mất sự ủng hộ của các đồng minh mạnh mẽ nhất, trong thời gian diễn ra đại hội của đảng Cộng hòa tháng 6/1884, ông Arthur đã đánh mất suất đề cử đảng vào tay ông James Blaine, người đã thất bại trước ứng cử viên đảng Dân chủ Grover Cleveland trong cuộc bầu cử ngày 4/11.
Cuộc bầu cử năm 1868: Andrew Johnson
Ông Andrew Johnson thuộc đảng Dân chủ là đối tác tranh cử của ứng cử viên Abraham Lincoln nhằm giành suất đề cử của Đảng Liên hiệp quốc gia năm 1865. Cùng năm đó, Tổng thống Lincoln bị ám sát và ông Johnson trở thành Tổng thống.
Tổng thống Johnson bị luận tội tháng 5/1868 và bị Quốc hội do đảng Cộng hòa kiểm soát buộc tội vi phạm Đạo luật nhiệm kỳ của Văn phòng sau khi bãi nhiệm Bộ trưởng Chiến tranh Edwin Stanton thuộc đảng Cộng hòa.
Tổng thống Johnson đã không giành được suất đề cử của đảng Dân chủ, thay vào đó là ứng cử viên Horatio Seymour, người sau đó đã thất bại trước ứng cử viên đảng Cộng hòa Ulysses Grant.
Cuộc bầu cử năm 1856: Franklin Pierce
Tổng thống đương nhiệm Franklin Pierce thuộc đảng Dân chủ là Tổng thống Mỹ đầu tiên hoàn thành nhiệm kỳ đầu mà không được đảng đề cử cho nhiệm kỳ hai. Quyết định được đưa vào ngày 2/6/1856, chỉ 5 tháng trước ngày tổng tuyển cử vào ngày 04/11.
Tổng thống Pierce đã đánh mất sự ủng hộ của các đảng viên đảng Dân chủ ở phía Bắc sau khi thông qua Đạo luật Kansas-Nebraska năm 1854 vốn cho phép hai bang mới này được quyết định về tính pháp lý của chế độ nô lệ trong lãnh thổ các bang này. Quyết định này đã khiến các đảng viên đảng Dân chủ ở phía Bắc phẫn nộ khi những người này phản đối chế độ nô lệ.
Căng thẳng đã bùng phát tại đại hội toàn quốc của đảng Dân chủ và đảng này đã hủy bỏ tư cách ứng cử viên của Tổng thống Pierce và thay vào đó lựa chọn ông James Buchanan làm ứng cử viên chính thức của đảng. Ông Buchanan đã chiến thắng cuộc bầu cử năm đó.
Cuộc bầu cử năm 1852: Millard Fillmore
Ông Millard Fillmore là phó tướng của Tổng thống Zachary Taylor thuộc đảng bảo thủ Whig, người đã qua đời năm 1850 sau hơn một năm lên nắm quyền.
Đại hội toàn quốc của đảng Whig vào tháng 6/1852 đã không chọn ông Fillmore mà thay vào đó đề cử ông Winfield Scott ra tranh cử Tổng thống. Quyết định này đã gây chia rẽ giữa những người ủng hộ ông Fillmore và Ngoại trưởng Daniel Webster. Ông Scott đã thất bại trong cuộc bầu cử trước đối thủ đảng Dân chủ là Franklin Pierce.
Cuộc bầu cử năm 1844: John Tyler
Ông Tyler là đối tác tranh cử của Tổng thống William Henry Harrison thuộc đảng Whig, người đã lên nắm quyền sau cuộc bầu cử năm 1840. Tổng thống Harrison đã qua đời sau khi mắc bệnh năm 1841. Ông Tyler sau đó đã trở thành Phó Tổng thống Mỹ đầu tiên thay thế Tổng thống giữa nhiệm kỳ sau khi Tổng thống đương nhiệm qua đời.
Trong nhiệm kỳ, Tổng thống Tyler đã đánh mất sự ủng hộ trong đảng và bị trục suất khỏi đảng Whigs năm 1842. Năm 1844, Tổng thống Tyler tái tranh cử nhưng đảng Dân chủ đã lựa chọn James Polk. Đảng Whigs, trong khi đó, từ chối đề cử ông Tyler tại đại hội đảng và chọn ông Henry Clay. Ngày 20/08/1844, Tổng thống Tyler tuyên bố rút lui khỏi chiến dịch tranh cử. Ứng cử viên James Polk chiến thắng trong cuộc bầu cử năm đó.